ATT FÖRSÖKA definiera presidentkandidater som varumärken är inte något unikt för årets valkampanj.
Två företag i South Carolina – Chernoff Newman och MarketSearch - har undersökt de kandidater som har varit involverade i demokraternas och republikanernas primärvalskampanjer.
När det gäller segraren bland republikanerna visar undersökningen att ”Varumärket John McCain” bygger på att senatorn från Arizona är en man att lita på, att han har erfarenhet och att han är redo att axla presidentämbetet.
Negativt är att han också uppfattas sakna värme. (Detta skulle möjligen förklara varför McCain nu alltmer framträder med ett ansträngt leende när han är ute och kampanjar).
Om McCain var ett var en produkt skulle det vara en Ford pickup, ett par Wrangler jeans och en Timex klocka.
Barack Obama definieras som “Mr Personality”. Väljarna i undersökningen ser honom som intressant, lätt att tycka om och spännande.
Som produkt är Obama en BMW Z4, en Apple dator och baseballaget Chicago Cubs. (Kanske det trots allt ligger något i den kritik som har framförts mot Obama att han är för mycket “elit” och avskärmad från genomsnitts amerikanen. BMW är inte det mest folkliga eller amerikanska man kan köra runt i).
För den som undrar över Hillary Clinton så uppfattades hon som intelligent, väl förbered och med erfarenhet. I ett ord sammanfattas hon med ordet “kompetent”. Och som produkt skulle Clinton vara en Volvo, Microsoft och baseballaget New York Rangers. (Kompetent men kanske också lite småtråkig som Volvo?).
En av de äldsta teorierna om marknadsföring av produkter är att ett framgångsrikt varumärke – när det väl har etablerats i medvetandet – är näst intill omöjligt att skada eller underminera.
Detta är det knappast någon som längre tror på oavsett om det gäller en produkt eller en politiker. Snarare kan vi se att förtroendet för ett varumärke ganska snabbt kan erodera om det vill sig illa.
Ett närliggande exempel är när anhängare till president George W. Bush skapade en negativ bild av utmanaren John Kerry. Genom att misstänkliggöra hans tjänstgöringstid i Vietnam och utmåla hans livsstil som avskärmad från genomsnittsamerikanens verklighet och värderingar kunde man skapa en kontrast till den folkligare Bush.
Inte konstigt att demokraterna idag ägnar tid åt att försöka få McCain att framstå som olämplig för presidentämbetet eftersom han är så nära kopplad till president Bush´s impopulära politik.
Och naturligtvis försöker republikanerna skapa bilden av en Obama vars värderingar inte överensstämmer med ”Joe Sixpack”, amerikanernas motsvarighet till medelsvensson, p.g.a. hans uttalanden där småstadsbors värderingar skulle vara exempel på “bitterhet”, “fruktan” och “ilska”.
Så kampen mellan “varumärkena” kommer att fortsätta oavsett om det gäller Coca-Cola/Pepsi eller McCain/Obama – detta oavsett vi vill det eller ej.
